Tông đồ Hè tại Bảo Thạnh – Bến Tre – Vĩnh Long (tuần I)
Năm 2025, họ đạo Bảo Thạnh sẽ kỉ niệm thành lập 150 năm. Cuối thế kỷ 19, đã có những người Công giáo đầu tiên đến cư ngụ tại Bảo Thạnh và năm 1918 ngôi nhà thờ đầu tiên được xây nên. Từ đó đến nay, 3 lần nhà thờ bị đốt phá, muôn vàn khó khăn xảy ra cho Cha sở và giáo dân nơi đây. Năm 1973, Cha Luca Sách đã xây dựng một nhà thờ kiên cố hơn nhưng nay đã xuống cấp trầm trọng. Cha sở hiện tại là Cha Giuse Nguyễn Tiến Khoa đang xây dựng lại nhà thờ, hiện đã hoàn tất được gần 50%.
Mùa hè năm nay, nhận được lời mời gọi của Cha Giuse, Chị Em Học viện dòng Đức Bà đã có chuyến đi thực tế đầu tiên tới họ đạo với những hoạt động Tông đồ như dạy giáo lý cho trẻ em và người lớn, dạy kèm văn hóa, lập ca đoàn thiếu nhi, tập hát, đọc kinh gia đình, thăm viếng các giáo dân trong xứ… Xứ đạo nhỏ dù đã qua trăm năm kiến thiết, vẫn còn nhiều thiếu thốn về cả đời sống tâm linh, tinh thần lẫn vật chất. Đa số người dân làm ruộng muối hoặc làm thuê làm mướn, thanh niên thiếu nữ đi xa học hành và lập nghiệp, trong xứ đạo chỉ còn ông bà cụ lớn tuổi và các cháu nhỏ.
Nhóm tham gia thực tế hè lần này của chúng em có 3 Chị Em học viện và 2 tình nguyện viên. Vì công trình đang xây dựng, chúng em chia các lớp học tại sảnh tầng trệt nhà thờ, bếp ăn và nhà thờ tạm (vốn là phòng hội). Buổi sáng, chúng em đón các em tới học văn hóa, có khoảng 25 em đăng ký, từ lớp mẫu giáo (chưa đi học) cho đến lớp 9. Hầu hết các em học khá yếu, mất nền kiến thức cơ bản. Đầu giờ chiều chúng em mở lớp dạy đàn, lớp đàn nhận được sự quan tâm của đông đảo các em, khi đi đầy đủ lên tới 20 em, dù chỉ có 3 cây đàn. Từ 15h30 chiều đến 16h30 chúng em dạy giáo lý cho các em theo độ tuổi và trình độ: có 22 em học giáo lý, trong đó chỉ 4 em đã rước lễ lần đầu, 10 em đã rửa tội nhưng chưa rước lễ và số còn lại là chưa rửa tội (dù có đi nhà thờ đều đặn). Ba buổi tối một tuần, sau Lễ chiều, chúng em dạy giáo lý cho người lớn. Ở đây có khá nhiều người lớn chưa học qua giáo lý, mỗi Thánh lễ họ xếp hàng lên nhận chúc lành của Cha như các em nhỏ chưa rửa tội.
Các em ở đây hầu hết đều có hoàn cảnh đặc biệt, rất nhiều em sống trong cảnh cha mẹ đã bỏ nhau. Đời sống đạo của người giáo dân nơi đây rất cần được nâng đỡ khi họ dễ dàng tin kiêng theo các niềm tin, tín ngưỡng dân gian và không giữ luật Đạo dù vẫn đi nhà thờ. Cuối tuần chúng em sẽ cho các học trò nghỉ và dành nhiều giờ thăm viếng gia đình các em.
Chúng em hy vọng chuyến thực tế hè lần này sẽ giúp chúng em hiểu biết thêm về đời sống giáo dân, cha sở tại các xứ đạo nhỏ, lẻ ở miền Tây sông nước, có thể đóng góp đôi chút nhiệt tình dấn thân giúp đỡ trong việc dạy học và mục vụ, đồng thời chăm chỉ cầu nguyện và nhớ đến những nhu cầu của xứ đạo nghèo trong lời kinh hằng ngày của chúng em.