Á Thánh Alix Le Clerc

* Thời thơ Ấu

Alix Le Clerc là ai?

Là Đấng sáng lập dòng Đức Bà.

Cô sinh ngày 02.02.1576 tại Remiremont (cuối thế kỷ XVI đầu thế kỷ XX), là con gái của ông Jean Le Clerc và bà Anne Sagay, được thanh tẩy ở nhà thờ Đức Bà. Cô thông minh và đa cảm, được nhiều người yêu mến và có lòng tự trọng rất cao.

Những nét giáo dục được thụ hưởng từ gia đình?

Alix được sinh ra và lớn lên trong một gia đình có cha mẹ thuộc hạng người có địa vị trong xã hội. Ông Jean Le Clerc là một người có lương tâm nghề nghiệp, có một đầu óc chính xác và thực tế. Ông làm nghề buôn gia súc, là một nhà buôn bán lớn nên luôn phải đi đây đó, tham gia những hội chợ trong vùng và làm những giao dịch kinh tế. Ông quan tâm nhiều đến “việc công”, được nhiều người tín nhiệm, càng ngày ông Jean Le Clerc càng đảm nhận những chức vụ quan trọng trong hội đồng thành phố Remiremont. Tài đức của ông nổi bật trong thời giao chiến giữa hai nước đông tây.

Lúc Alix dược khoảng 6-11 tuổi, xã hội lúc bấy giờ xảy ra nạn cướp bóc loạn lạc, bạo tàn, dịch bệnh, nạn đói xảy ra ở nhiều nơi. Một xã hội như thế hẳn đã để lại trong Alix những dấu ấn không thể quên.

Ông Jean Le Clerc, thân phụ của Alix được các bà nữ kinh sĩ tín nhiệm và bầu chọn làm thị trưởng vì các công việc hành chánh lúc đó nằm trong tay các bà. Nữ Kinh sĩ lúc bấy giờ không phải là đan sĩ, “đan viện” của họ là nơi mỗi người có tư gia với đầy đủ người giúp việc và còn được hưởng một phần bổng lộc từ tập đòan “Kinh sĩ” mà họ đang là thành viên. Các nữ Kinh sĩ xuất thân là quý tộc, các bà ăn mặc sang trọng như người đời. Họ không có lời khấn nào có thể rời Remiremont để lấy chồng, các bà tự do tiếp đãi khách khứa. Chính vì dễ dãi như vậy mà Alix dễ dàng ra vô tu viện và Alix được một nữ Kinh sĩ đào tạo về mặt trình độ tri thức.

* Thời niên thiếu:

Thời ấy Alix được 15 tuổi; xã hội lúc bấy giờ là thế quyền và thần quyền phối hợp nhau chặt chẽ nên việc công không phải qua nhiều cửa quyền. Thân sinh của Alix là những người cố đức và hết lòng kính sợ Thiên Chúa. Alix được các Ngài giáo dục theo đàng nhân đức và lối sống văn minh, theo thuần phong mỹ tục của con nhà gia giáo trong vùng. Các Ngài dạy cho Alix biết đọc biết viết bởi thời đó không có trường học dành cho con gái. Và cô học khá hơn nhờ bà nữ kinh sĩ đã ưu ái dìu dắt. Lớn lên Alix từ từ ý thức về những biến cố đang xảy ra quanh mình.

* Thời thanh niên

Biến cố làm xoay chuyển tâm hồn Alix

Đang lúc Alix bị sốt cao, cô đã vô tình đọc cuốn sách thuật lại những chuyện kinh hồn đã xảy đến cho những kẻ đi xưng tội mà giấu một số tội vì xấu hổ: đó là những vụ xưng tội phạm thánh, bị kết án sa hỏa ngục đời đời. Alix khá nhạy bén nên vừa khỏi bệnh là đi xưng tội ngay. Sau đó, Alix liền đem chia sẻ cho “các bạn thân nhất” -> đây là nét đặc trưng của một nhà giáo dục hình thành nơi Alix. Đọc xong cuốn sách Alix đi xưng tội và đã chiêm bao thấy Đức Mẹ hiện ra gọi cô: “lại đây con, Mẹ sẽ tiếp nhận con, vì đang khi có tội con đã làm điều đẹp lòng con của Mẹ là đi xưng tội”.

Cuộc gặp gỡ giữa Mẹ với Cha Pierre Fourier và những dấu chỉ để khai sinh Dòng Đức Bà:

Alix đến gặp Cha sở để xin xưng tội.  Ngài đưa cho cô đọc quyển sách “tự vấn lương tâm” Alix trải qua kinh nghiệm đau thương của một con người bối rối, dần Alix khám phá đời sống nội tâm với những phút hăng say và những lúc khô khan trong sự kết hiệp với Chúa, ơn gọi của Alix được nhen nhúm từ đây.

Sau lần gặp gỡ với Cha Pierre Fourier Alix bắt đầu cầu nguyện nhiều hơn, cô quyết định đi gặp Cha để trao gởi ước của mình là sống cho Chúa và tha nhân. Cha là người có tính thận trọng nên đã để cho cô kể hết tâm sự và rồi hướng dẫn cô vào các dòng có sẵn như tu viện Clara ở Pont – à – Mousson. Tuy được Cha hướng dẫn nhưng Alix có một linh cảm khác: “khi cô cầu nguyện với Chúa, lòng trí cô luôn nghĩ phải lập ra một ngôi nhà mới cho nữ tu để làm tất cả những điều tốt mà họ có thể làm được”.

Cô đã nhận được nhiều dấu chỉ:

• Thị kiến cành lúa mong manh không bị cái búa đập nát;
• Thị kiến Đức Mẹ trao Hài Nhi cho Alix như một bảo bối, để khuyến khích cô trong vai trò làm mẹ và nhà giáo dục đối với tất cả những ai mà Chúa Hài Nhi làm biểu tượng;
• Thị kiến Alix cầm một cái cào và gom lại những cọng rơm phủ đầy mặt đất và có tiếng nói hình như của Thánh Inhaxio như muốn ngỏ: “Cha muốn những tâm hồn bé nhỏ này tựa hồ những đứa con hoang bị mẹ bỏ, từ nay tìm gặp được một người Mẹ nơi con.”

Những trở ngại và thành công của Mẹ trong việc khai sinh dòng Đức Bà:

Hội dòng Đức Bà được khai sinh năm 1597.
“Mục đích chính yếu và ý định đầu tiên của các nữ tu và con cái dòng Đức Bà là hiến trọn vẹn cho Đức Giêsu Kitô Chúa chúng ta để dạy dỗ những thiếu nữ mà không đòi thù lao.. và ngoài việc giáo huấn ấy, tìm cách làm tất cả những gì chị em có thể làm… cho Chúa được vinh quang nhất, cho chị em được cứu rỗi và nên thiện toàn, cho tha nhân được nhờ phần xác cũng như phần hồn”          (HC 1617)

Những trở ngại:

• Từ phía gia đình: Thân phụ Alix bị những người có quyền thế và vài người trong hàng giáo phẩm thuyết phục nên đưa Alix và nhóm bạn vào dòng Clara ở Verdun. Đây là cuộc xung đột với thân phụ qua đó có thể thấy được uy quyền của người Cha thời bấy giờ.
• Từ phía xã hội:
  – Những người hàng xóm không tin tưởng và lối sống mới của Alix cũng như những người bạn.
  – Tại Mattaintcourt, dân làng chưa đón nhận được điều mới là có một trường mới miễn phí dành cho trẻ nữ do các nữ tu phụ trách.

• Từ phía Giáo hội:
  – Giáo luật đã dứt khoát áp đặt cho tất cả các phụ nữ dâng mình cho Chúa phải tuyên khấn trọng thể và giữ luật nội cấm. Do đó, nữ tu phải buộc là nữ đan sĩ, không thể để cho các “nữ tông đồ” kiểu mới này chạy đi “làm tất cả các điều tốt có thể làm được” bên ngoài nội cấm, trong những cơ sở nhỏ trong làng.
  – Công đồng Trentô rất xem trọng vấn đề giáo dục. Tuy vậy, khi Cha Pierre Fourier trình bản “Dự Luật” lên Đức Giám Mục Toul thì Ngài không chấp nhận việc các nữ tu cũng chính là các nhà giáo. Đức Giám Mục cho phép Alix và nhóm bạn sống dưới luật đó nhưng Ngài chỉ cho phép bằng miệng suông không văn thư, không giấy phép.

• Từ phía Hội Dòng:
  1600: tại Mattaincourt, Cha Fleurant, Recollet, muốn sát nhập Hội Dòng vừa khai sinh với các nữ tu dòng Thánh Clara, đang được cải tổ
  1604: Kinh tế tài chính của Hội Dòng còn hạn hẹp. Tiện nghi còn thô sơ, nghèo nàn.
  1605, ở Nancy. Những chuyện xích mích trong Hội Dòng. Đây là lần đầu tiên duy nhất Mẹ Alix bị cám dỗ bỏ cuộc.
  1609, tại Nancy. Cơn cám dỗ mang một bộ mặt cụ thể, trong giai đoạn phải chịu đựng một vị giải tội “thiếu kín đáo”.
  1613: tại Verdun, Chalons. Mẹ Alix đương đầu với những ám ảnh, bồn chồn, vì Mẹ nghi ngờ ơn gọi thành lập Hội Dòng của mình (T.Th 57)

Những thành công:
1598: tại Poussay ngôi trường đầu tiên được thành lập.
1599: tại Mattaincourt, cơ sở đầu tiên của Hội Dòng được tặng bởi bà d’Apremont.
1602: ngôi trường được thành lập tại Saint – Mihiel.
1603: lập một cộng đoàn và mở một trường học cho các trẻ nữ tại Nancy.

Các nhà lần lượt được thành lập:
1604: tại Pont à Mousson
1605: tại Saint Nicolas de Port
1608: tại Verdun
1613: tại Chalons
1618: tại Bar – le Duc
1619: tại Mirecourt

21/11/1617: Các nữ tu của Dòng Đức Bà cử hành lễ mặc áo.

2/12/1618: Alix tuyên khấn. Alix là Mẹ bề trên ở tu viện đến tháng 12/1621: huấn luyện các tập sinh sống đời sống tu trì và sứ mạng giáo dục.

9/1/1622: Mẹ Alix an nghỉ trong Chúa.

4/5/1947: Mẹ Alix được phong chân phước.

1950: khi đào đất để xây dựng vũ trường, một nhóm sinh viên tìm lại được quan tài của Mẹ dưới hầm nhà số 9 đường Maurice Barrès đã khai quật một quan tài bằng chì đựng một bộ xương người và một trái tim bằng chì. Quan tài bằng chì được bảo tồn trong tầng hầm dưới nhà thờ Remiremont. Xương thánh thì trưng bày trong một hòm đồng mạ bạc đặt trong nhà nguyện của trường Dòng Đức Bà tại Nancy. Hình ngọn lửa bằng pha lê vút cao ở một cạnh hòm xương thánh nhắc cho mọi người nhớ đến tấm lòng say mến của Mẹ Alix trong nỗi ước ao dâng Chúa “thân xác đã nghiền nát ra nghìn mảnh” (trích Á thánh Alix Le Clerc ), hơn là mất đi sự tinh tuyền rạng rỡ của nó ngày được thanh tẩy.

Trong đời sống thiêng liêng của mình Alix đã làm nổi bật được một vài điểm sau đây:

• Làm tất cả mọi việc để tìm vinh danh Chúa và phần rỗi các linh hồn
• Các nhân đức vững chắc của Mẹ có được nhờ ơn Chúa và luyện tập cá nhân: khiêm nhường, vâng phục, bác ái.
• Lòng sùng kính Mẹ Maria và các Thánh.
• Những lần được Chúa viếng thăm